Is corona een argument voor
verlenging redelijke termijn in
belastingzaken?

Belastingzaken waartegen bezwaar of beroep is aangetekend, moeten binnen een redelijke termijn worden afgehandeld. Zo niet, dan heeft de belastingplichtige recht op een schadevergoeding. Volgens de Hoge Raad is corona niet altijd een reden om die redelijke termijn te verlengen. In dit artikel zetten we voor u uiteen wanneer corona een geldige reden is om de redelijke termijn te verlengen.

Redelijke termijn bij bezwaar en beroep

Afhandeling van bezwaar en beroep mag in beginsel maximaal twee jaar duren. Een eventueel hoger beroep en een eventueel beroep in cassatie mogen beiden nogmaals twee jaar duren. Het uitgangspunt voor een schadevergoeding bedraagt € 500 per half jaar overschrijding van deze termijnen.

Invloed corona op de redelijke termijn?

In een zaak die onlangs door de Hoge Raad werd beoordeeld, ging het om de vraag of de redelijke termijn door het gerechtshof Leeuwarden terecht met vier maanden was verlengd vanwege corona. Vanwege de reden van deze verlenging had de belastingplichtige volgens het Hof geen recht op een schadevergoeding.

Hoge Raad: alleen bij sluiting gerechtsgebouw

De Hoge Raad oordeelt dat de uitbraak van het coronavirus de redelijke termijn alleen verlengt, als (partijen waren uitgenodigd voor een rechtszitting in de periode waarin) de gerechtsgebouwen in verband met corona waren gesloten en de zitting daarom opnieuw moest worden gepland. Dit was in deze zaak niet het geval.

Geen extra tijd voor inplannen zittingen

De Hoge Raad was het niet eens met de reden van het extra uitstel (voor een periode van twee maanden), omdat rechtszaken opnieuw moesten worden ingepland. De uitspraak van het Hof werd vanwege die planning daarom vier dagen na de redelijke termijn gedaan. De belastingplichtige ontving daarom een schadevergoeding van € 500.